Préparer sa candidature pour une année d'échange universitaire: mes conseils

J'avais envie de faire cet article pour me rappeler à quel point j'ai été chanceuse, d'avoir pu étudier 1 an aux États-Unis dans le cadre de ma licence, mais aussi pour aider certaines personnes qui souhaitent aussi partir et qui ne savent pas comment s'y prendre ou comment se préparer. À l'heure où je vous écris cet article, j'ai donc terminé mon année, et j'avais retrouvé un article que j'avais écrit avant de partir. Ça fait bizarre de le relire! Ensuite je vous donne des conseils pour constituer votre dossier, enjoy!

3 février 2016, 15h.

Je suis comme une larve sur le canapé, je sors de ma grosse sieste de 3h (eh c'est dur la vie d'étudiante 🙄) et je reçois ce mail. LE mail qui a changé ma vie. Et je ne dis pas ça à la légère et vous allez vite comprendre. Un mail de l'organisme dans lequel j'ai postulé pour pouvoir réaliser mon rêve de gosse, celui de partir étudier aux États-Unis! Genre. Sur le moment j'y croyais pas tellement, j'étais dans le coltard en plus. En plus, j'ai eu ma fac coup de cœur. Celle où je me suis le plus renseignée et celle qui a attiré mon attention: l'université de Floride du Sud. Wouah les gars, vous êtes sérieux? Je réalise pas tellement actuellement mais j'en suis plus que reconnaissante.

Bon, j'arrête de rêver. Pourquoi ce rêve de partir étudier aux États-Unis? Tout simplement parce que j'ai été baignée dans la langue anglaise depuis mon jeune âge, j'ai une famille qui vit un peu aux quatre coins du monde (Russie, Canada, Angleterre, Hongrie, Allemagne) et la plupart du temps je ne parlais qu'anglais ou allemand avec eux. Un gros atout. Ensuite parce que je suis une globe-trotteuse dans l'âme, j'ai le goût du voyage depuis toujours. Découvrir une nouvelle culture, parler d'autres langues, avec pleins de gens, s'ouvrir sur le monde, s'adapter aux coutumes de chacun... Bref, ce monde a beaucoup à nous offrir et je sais que je ne suis pas destinée à faire du sur-place. J'ai besoin de bouger et j'ai la soif de découvrir. Et puis merde, les campus américains et le mode de vie à l'américaine, ça claque.

Première étape: Passage du TOEFL

Mon dossier de candidature m'a pris beaucoup de temps et d'énergie. J'ai dû tout d'abord passer l'examen du TOEFL en août 2015 (que j'ai repassé 3 fois afin de pouvoir m'améliorer et mettre toutes les chances de mon côté, j'avais les points nécessaire pour être prise, mais je voulais vraiment atteindre un maximum de points). C'est donc un examen, qui était dans mon cas obligatoire, pour pouvoir passer aux étapes suivantes. C'est le "passeport" pour pouvoir partir étudier aux États-Unis. Il se compose de 4 parties, réparties en 4h30 d'examen avec 10 minutes de pause (donc buvez, mangez et faites pipi avant surtout!):

Partie compréhension écrite: Il s'agit de plusieurs textes (assez longs) et des questions sur ces textes. On teste votre capacité à gérer votre temps de lecture et à comprendre l'essentiel des textes en anglais sur des sujets académiques divers. Mon conseil: Ne faîtes pas la même erreur que moi à mon premier test ; NE LISEZ PAS TOUT LE TEXTE! Les questions sont ciblées sur des paragraphes spécifiques, il est donc inutile de lire tout le texte car le temps passe vite et vous n'aurez pas le temps de tout lire plus répondre à toutes les questions.
Partie compréhension orale: Vous aurez votre casque et vous entendrez des conversations sur la vie de tous les jours, sur des sujets académiques et sur des cours en amphithéâtre par exemple. Ensuite des questions seront posées sur ces différentes écoutes. Mon conseil: Soyez attentifs tout simplement, veillez bien à régler correctement le son de votre casque et ne vous laissez surtout pas perturber par les autres à côté de vous, car oui, il y aura sûrement des personnes, au moment où vous ferez votre partie compréhension orale, qui aura déjà commencé sa partie expression orale. Donc pas de panique!
Petite pause de 10 minutes: Moment de souffler, de faire son business aux toilettes, prendre une collation (moi j'avais pas faim à cause du stress mais je me suis forcée car sinon la concentration baisse et on évite les malaises)
Reprise, partie expression orale: Pour moi c'était la pire partie à gérer niveau stress. Il fallait gérer son temps mais aussi répondre correctement aux questions de la manière la plus structurée possible. Deux questions diverses, des compréhensions orales à commenter oralement. Mon conseil : Si vous êtes des timides comme moi en oral et en improvisation, évitez les notes (car de toute façon vous n'aurez que 15 secondes de préparation). Tout est dans la tête. Concentrez-vous sur la question posée et tâchez d'y répondre de la manière la plus simple possible. Si vous avez un très bon accent profitez-en pour gagner des points, ils apprécient bien (j'ai essentiellement misé sur mon accent et sur mon vocabulaire riche personnellement). Après, une fois que vous êtes partis dedans, normalement tout devrait rouler!
Dernière partie, expression écrite: C'est celle où j'ai gagné le plus de points (26/30). De profil L, j'ai été habituée aux dissertations en anglais donc c'était un jeu d'enfant. Une question portant sur un texte académique et une compréhension orale sur ce même sujet, puis une question libre. Mon conseil : Apprenez le maximum de vocabulaire que vous comprenez et que vous pourrez facilement réutiliser. Pour la première partie de la question, écoutez attentivement la compréhension orale et prenez des notes et notez les points importants du texte puis combinez les deux dans votre dissertation. Pour la deuxième partie, vu que c'est une question libre, laissez place à votre imagination et à votre propre expérience.

J'ai été un peu déçue de mon score (89/120) sachant que je savais que je pouvais faire mieux, mais au bout de la 3ème fois j'ai décidé de ne plus le repasser car financièrement ce n'était pas gérable et puis cet examen m'a beaucoup fatiguée. J'étais quand même contente car mon score m'a permise de passer aux étapes supérieures!

Deuxième étape: La paperasse... 📂

Bien évidemment, j'ai choisi le pays où niveau papiers administratifs, c'était le comble. Les ricains sont exigeants; il faut être irréprochable, avoir des bonnes notes, de bonnes appréciations, un bagage financier relativement conséquent et un esprit de guerrier. Sinon c'est mort. Du moins pour l'organisme dans lequel j'ai postulé. Mon dossier de candidature était donc relativement lourd:

Résultats du TOEFL
Attestation financière (bah ouais, faut que je prouve que j'ai de quoi payer mes études, money money)
Notes de L1
Lettres de recommandation (j'en ai eu 4 à ma grande joie, et je les ai gardées en double tellement elles m'ont touchée)
Traduction de mes notes 😪
Feuille de candidature
Dossier MoveOnline rempli sur ordinateur
Lettre de motivation en anglais

Voilà pour ce que je me souviens. Une fois que tout cela a été fait, je suis allée déposer mon dossier au bureau des relations internationales de ma fac et j'ai attendu, en espérant mais pas trop non plus.

Troisième étape: Pré-sélection et sélection

Deux mois après, j'ai été pré-sélectionnée afin de pouvoir faire un entretien au siège de l'organisme. Déjà très heureuse, j'me suis dit que j'ai pu envoyer du lourd avec mon dossier mais que ce n'est pas gagné-gagné.

Après un entretien plus que convaincant au mois janvier, on se retrouve au début de mon article avec la réponse positive, LA réponse de ma vie haha.

J'espère que cet article vous aura éclairé sur les procédures à faire en cas d'échange (ça dépend bien évidemment des universités et des programmes d'échange), et si vous avez d'autres questions n'hésitez pas à me les poser! Des bisous.